Una investigación del hospital Carlos III, mejor trabajo de investigación del año

Un estudio sobre los posibles efectos secundarios que pueden experimentar los pacientes seropositivos que toman el fármaco atazanavir (perteneciente a la familia de los inhibidores de la transcriptasa inversa), realizado por un equipo de investigación del Hospital Carlos III de Madrid y publicado en la revista 'Aids', ha sido el más citado por los científicos durante el año 2008. Por este motivo la Sociedad Internacional del Sida (IAS, según sus siglas en inglés) le ha concedido el premio al mejor trabajo de investigación, un galardón que recibirán ante más de 5.000 especialistas el próximo 19 de julio en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), en el marco de la Conferencia Internacional del Sida.

Los medicamentos antirretrovirales permiten mantener la enfermedad a raya en aquellos pacientes que viven en países desarrollados. Sin embargo, provocan efectos secundarios y problemas de toxicidad en aproximadamente el 20% o 30% de quienes los toman. Para tratar de averiguar si el individuo sufrirá alguna complicación, el Hospital Carlos III realiza de forma pionera pruebas genéticas que pueden determinar las posibles alergias a los fármacos.
En concreto, el trabajo premiado ha utilizado esta técnica para descubrir qué factores genéticos contribuyen a la aparición de reacciones adversas tras tomar el medicamento atazanavir (ATV), uno de los más utilizados en la terapia antirretroviral. La investigación, coordinada por Sonia Rodríguez-Nóvoa, del Servicio de Análisis Clínicos y responsable de la monitorización farmacológica del Hospital Carlos III, se llevó a cabo con 118 pacientes, un 77% varones con una edad media de 42 años.
Según explica esta especialista a elmundo.es, "el efecto secundario más común en los pacientes tratados con ATV es la hiperbilirrubinemia (una cantidad excesiva de bilirrubina en sangre). No es grave pero sí es muy molesta para los pacientes afectados, por la consiguiente aparición de la ictericia (color amarillento de la piel)". Pero la buena noticia es que es totalmente reversible y desaparece "al cambiar de medicamento o bajar la dosis", añade.
Rodríguez-Novoa y su equipo han descubierto cuáles son los factores genéticos que predisponen a padecer este trastorno. Así, han observado que hasta el 80% de los individuos que portan un determinado alelo desarrollará la complicación. "Pero si les hacemos el test genético antes de que empiecen el tratamiento podemos evitar la hiperbilirrubinemia sustituyendo el ATV por otro fármaco e individualizando la terapia para cada paciente", indica la autora de la investigación.
El mismo tipo de trabajo se realizó también con el abacavir y "en estos momentos estamos investigando las posibles complicaciones del tenofovir, que es otro de los medicamentos antirretrovirales más utilizados", afirma Sonia. Los primeros resultados de este último estudio, que recoge que uno de los principales efectos secundarios del fármaco es el fallo renal, se publicarán en breve.
Las pruebas que realiza el hospital Carlos III, que atiende a más de 2.000 pacientes cada año a través de su Servicio de Enfermedades Infecciosas, se hacen siempre de forma voluntaria y con el consentimiento informado del paciente.

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Mor el fill de la primera víctima de grip A per una negligència mèdica

El fill de la primera víctima per grip A d'Espanya ha mort aquest matí a l'Hospital Gregorio Marañón de Madrid. El petit, que no estava contagiat pel virus, va néixer de forma prematura a les 28 setmanes de gestació després que els metges es veiessin obligats a induir el part per l'estat d'extrema gravetat de la seva mare. El director gerent de l'hospital, Antonio Barba Ruiz de Gauna, ha reconegut que el nadó ha mort per una "terrible" negligència mèdica, ja que se li ha administrat alimentació per vena i no per sonda, com cal fer en els nadons tan prematurs.


La primera víctima de grip A a Espanya va ser una jove marroquina de 20 anys que va morir al Gregorio Marañón el passat 30 de juny. La noia estava embarassada de 28 setmanes i, a més, segons va informar el ministeri de Sanitat, patia asma. Aquestes dues circumstàncies haurien agreujat la seva situació. Vist l'estat d'extrema gravetat de la mare, els metges van decidir induir-li el part. El petit, que va néixer un dia abans de la mort de la seva mare, no estava contagiat per la grip A. Era, però, molt prematur i avui, dues setmanes després de néixer, ha mort.
La causa, segons ha reconegut la direcció de l'hospital, ha estat una errada mèdica, ja que ahir a la nit se li va administrar alimentació per via venosa i no a través d'una sonda com calia. El Gregorio Marañón, que ha dit el nen evolucionava bé, ha assumit tota la responsabilitat en aquest cas i ha informat que ha obert una investigació per aclarir què ha passat exactament.
De la seva banda, la ministra de Sanitat, Trinidad Jiménez, ha enviat el seu condol a la família del petit, especialment al seu pare, i ha assegurat que els professionals del Gregorio Marañón des del primer moment han fet tot el possible per salvar-li la vida. La ministra també ha confirmat que ja s'ha superat el miler d'infectats per grip A a Espanya.

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Concert solidari de les JONC

El proper dia 19 de juliol, diumenge, la Jove Orquestra Nacional de Catalunya (JONC) farà un concert a benefici dels afectats per la síndrome de Rett i altres malalties rares.
El concert se celebrarà a la sala Pau Casals de l’Auditori de Barcelona i començarà a les 20.00 hores.

Tenim un repte important: omplir la Sala Gran de l’Auditori de Barcelona, amb capacitat per unes
2.000 persones i és per això que us demanem la vostra assistència i que en feu la màxima
difusió possible.
Amb aquest tipus d’actes es pretén també que la societat tingui consciència dels problemes que
tenim el col·lectiu de malalties minoritàries i la Síndrome de Rett en particular. La Síndrome de
Rett és una malaltia del desenvolupament neurològic, la segona causa més freqüent de retard
mental en dones després de la Síndrome de Down. Hi ha 300 nenes afectades a Catalunya i unes
2.000 a l’estat espanyol.
Aquest acte ha estat organitzat conjuntament per l’Associació Catalana de la Síndrome de Rett,
FEDER (Federación Española de Enfermedades Raras), la Fundació per a la Recerca i la
Docència Sant Joan de Déu i la Jove Orquestra Nacional de Catalunya.
En tractar-se d’un concert benèfic s’han fixat preus populars. El preu de les entrades és de 12 €
pels adults i 7 € per aquells que disposin de Carnet Jove, Targeta Daurada i nens fins els 5
anys d’edat. Les entrades es poden adquirir mitjançant el TEL-Entrades de Caixa Catalunya o
directament a les taquilles de l’Auditori.
També hi ha una Fila 0 on es poden fer donacions al compte corrent 2100-3887-04-
0200034857.
Us hi esperem!!

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UNA GUIA AJUDA ELS METGES DE FAMÍLIA A PREVENIR I TRACTAR L’OSTEOPOROSI EN PACIENTS QUE PRENEN GLUCOCORTICOIDES

L’osteoporosi és una malaltia que provoca el debilitament de la massa òssia, causant fractures que poden arribar a provocar situacions de dependència i, fins i tot, la mort (es calcula que la possibilitat de morir fins a un any després d’una fractura de maluc arriba al 25%). Se sol relacionar aquesta patologia –que afecta a 3 milions de persones a Espanya, 2,5 milions d’elles dones –amb l’arribada de la menopausa, ja que els canvis hormonals associats acceleren la pèrdua de massa òssia. Malgrat això, a banda de la menopausa, hi ha altres possibles causes de l’osteoporosi, com certs medicaments. I, entre els fàrmacs que poden provocar aquesta patologia, els glucocorticoides són els primers causants (s’estima que fins a un 50% dels pacients tractats amb glucocorticoides orals patiran osteoporosi).

Els glucocorticoides es prescriuen per a malalties d’alta prevalença, sobre tot en edats adultes, com les malalties respiratòries cròniques i les inflamatòries (per exemple, el reumatisme). D’aquí la importància que els metges de família previnguin l’aparició de l’osteoporosi en els pacients tractats amb aquests fàrmacs. Per aquest motiu, el Grup d’Osteoporosi de la Societat Catalana de Medicina Familiar i Comunitària (CAMFiC) ha elaborat la Guia Pràctica per la Prevenció i Tractament de l’Osteoporosi Induïda per Glucocorticoides.
En format butxaca, per afavorir un ús senzill i ràpid a la consulta, la Guia explica perquè es produeix osteoporosi en pacients que prenen glucocorticoides, quines passes s’han de seguir per establir el diagnòstic, quines opcions de tractament, farmacològic i no farmacològic, hi ha (basat en l'evidencia mèdica i en la tipologia de pacient: edat, antecedents, estil de vida, etc.) i quins controls s’han de fer. La doctora Cristina Carbonell, coordinadora del Grup que ha elaborat la Guia, assenyala que “els algoritmes de decisió que inclou el document esdevenen una eina molt útil per ajudar al metge en el maneig del pacient a la pràctica diària”. De la Guia –que ha comptat amb la col·laboració dels laboratoris Almirall i Sanofi Aventis –en format paper es van distribuir 20.000 exemplars arreu d’Espanya. Ara, amb motiu de la celebració del darrer Update en Osteoporosi per a Metges d’Atenció Primària organitzat pel Grup d’OP de la CAMFiC, s’ha penjat el document a la web de CAMFiC (http://www.camfic.org/formacio/docs/2009/Guia_osteoporosis_inducida_por_glucocorticoides.pdf), des d’on es pot consultar lliurement.
A l’update també es van posar de relleu les grans implicacions que té aquesta malaltia en l’estat general de salut de les persones. Segons la Dra. Carbonell, “una fractura vertebral, per exemple, pot passar desapercebuda; sinó es detecta a temps, una vertebra aixafada pot provocar problemes respiratoris, digestius, mals de cap, etc.”. D’aquí la necessitat que els metges de família actualitzin freqüentment els seus coneixements sobre el diagnòstic i maneig de la malaltia. De fet, dos dels principals debats de l’update van voltar sobre les noves guies europees de directrius per al maneig de l’osteoporosi i el FRAX, una nova eina per predir el risc de fractura d’un pacient en la dècada següent.

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La CE investigarà si les farmacèutiques restringeixen l'arribada de genèrics al mercat

La Comissió Europea (CE) ha anunciat que ha obert una investigació en profunditat per saber si el grup farmacèutic francès Servier i diversos fabricants de medicaments genèrics estan restringint l'entrada d'aquest tipus de productes al mercat comunitari. La decisió de Brussel·les coincideix amb la presentació del seu informe sobre la situació de la competència en el sector farmacèutic, un àmbit sobre el qual l'Executiu comunitari té previst augmentar la pressió per incentivar l'arribada al mercat de genèrics i de nous medicaments.


La CE ha avançat que ha posat en marxa diverses investigacions antimonopoli en el sector farmacèutic. La primera en donar-se a conèixer és la que afecta els laboratoris Servier, una de les grans companyies franceses del sector. La CE, després de diverses inspeccions per sorpresa durant l'any passat a diferents estats membres, creu que l'empresa pot haver abusat de la seva posició dominant en el sector i protagonitzat pràctiques de mercat il·legals. Aquest primer expedient afecta també a fabricants de genèrics, entre ells Krka, Lupin, Matrix Laboratories, Niche Generics i Teva, per suposats acords amb Servier que haurien dificultat l'entrada en el mercat d'un medicament genèric utilitzat en problemes cardiovasculars desenvolupat per la companyia francesa.A banda d'iniciar aquesta investigació, la Comissió ha demanat als estats membres que aprovin lleis que facilitin l'accés dels consumidors als medicaments genèrics. En aquest sentit, ha recordat que en els últims mesos ha analitzat diversos medicaments sobre els quals els seus creadors van perdre l'exclusivitat entre el 2000 i el 2007 i ha descobert que els consumidors van haver d'esperar més de set mesos per poder comprar genèrics més barats. Aquests retards tenen un important impacte econòmic ja que, de mitjana, els productes genèrics són un 40% més barats dos anys després de la seva entrada al mercat que els medicaments originals."Més competència i menys burocràcia en el sector farmacèutic"Segons ha assegurat la comissària europea de Competència, Neelie Kroes, Brussel·les té constància de més de 200 acords entre creadors i fabricadors de genèrics, dels quals "un bon nombre" restringeixen la producció de medicines sense marca. "Hem de tenir més competència i menys burocràcia en el sector farmacèutic", ha dit Kroes, que ha recalcat que el "sector és massa important per a la salut i les finances dels ciutadans europeus i els governs per acceptar qualsevol cosa que no sigui el millor". "La investigació ens ha fet veure els problemes, ara és moment d'actuar", ha insistit la comissària, que ha assegurat que Brussel·les "no dubtarà a aplicar les normes antimonopoli". A més, l'anàlisi de la CE ha confirmat la caiguda del nombre de nous medicaments que arriben a el mercat i apunta algunes pràctiques empresarials com a causa d'aquest fenomen. Entre les mesures proposades per la Comissió, figura l'establiment urgent d'una patent comunitària i d'un sistema unificat per als litigis en tota Europa, que redueixi les barreres administratives i la inseguretat per a les empreses. També demana als governs europeus que accelerin els procediments per aprovar genèrics, que actuïn contra tot allò que retarda la seva entrada al mercat i que prenguin mesures si les farmacèutiques ofereixen informació enganyosa que qüestioni la qualitat d'aquest tipus de productes.

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Una nova plataforma millorarà la qualitat de vida dels cuidadors de persones dependents

Caixa Catalunya i la Generalitat crearan una nova plataforma conjunta amb serveis adreçats als cuidadors no professionals de persones dependents. S'oferiran cursos, grups d'ajuda mútua i assessorament telefònic, entre altres propostes, per tal de millorar la qualitat de vida d'aquestes persones. En total, es destinaran 3,25 milions d'euros, dels quals Caixa Catalunya aporta 2 milions i la Generalitat, els 1,25 restants, i es podran beneficiar uns 3.000 usuaris.


En la primera fase del programa s’impartiran un total de 134 cursos de formació bàsica i especialitzada, amb una durada de 25 hores, i on es tractaran temes com la cura de la gent gran, de persones amb malaltia mental, de persones amb malalties degeneratives, o de persones amb discapacitat física psíquica o intel·lectual, i sensorial.A banda dels cursos, el programa també oferirà la possibilitat d’assistir a sessions de grups d’ajuda mútua. Integrats per una trentena de membres, les persones que s’hi apuntin mantindran trobades periòdiques com a mínim un cop al mes per compartir les seves experiències com a cuidador i intercanviar informació. A més, les persones cuidadores que s’acullin al programa podran demanar ajuda domiciliària de manera gratuïta i accedir a un telèfon gratuït d’informació i assessorament.Caixa Catalunya s’encarregarà de la gestió del projecte i el Departament assumirà la supervisió, homologació i acreditació dels cursos i serveis que s’ofereixin. Aquesta iniciativa s’emmarca dins del 'Programa Cuidadors' de Caixa Catalunya amb què l’Obra Social realitza iniciatives per atendre les persones grans i en concret, les persones amb dependència. També respon a la voluntat d’Acció Social i Ciutadania de continuar amb el desplegament normatiu de la Llei de la dependència i la Llei de serveis socials.

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El Departament de Salut posa en marxa una intervenció per promoure l'ús de les escales als centres sanitaris

Pujar escales és una activitat efectiva per augmentar el nivell d’activitat física; a més, és gratuïta, la pot practicar la majoria de persones, no requereix equipament especial, estalvia temps i es pot incorporar fàcilment a la vida diària.
Col·locar rètols per promoure l’ús de les escales s’ha comprovat que és una intervenció efectiva per augmentar el nivell d’activitat física.
La iniciativa, que s’emmarca dins el PAAS, arribarà a tots el centres d’atenció primària de salut i hospitals de la xarxa pública.

El director general de Salut Pública, Antoni Plasència, el director de Serveis, Xavier Rodríguez, la subdirectora del Servei Català de la Salut, M. Luisa de la Puente, i el president del Consell Assessor de l’Activitat Física, Carles Vallbona, han presentat avui el material de promoció d’ús de les escales als centres sanitaris. Aquest material, que es distribuirà a tots els centres sanitaris públics de Catalunya, inclou adhesius i cartells de senyalització juntament amb un CD amb informació, presentacions per als treballadors, un dossier tècnic i propostes de pòsters per implantar la iniciativa. Després de provar la iniciativa als edificis centrals dels Departament de Salut i altres departaments de la Generalitat, el projecte s’implanta en els centres sanitaris per reforçar el paper dels professionals de la salut com a models a seguir en les conductes saludables. Està previst estendre la iniciativa a d’altres edificis públics i empreses.Estil de vida actual i sedentarismeLes millores tecnològiques, la industrialització i els desplaçaments motoritzats faciliten la vida diària, però també fomenten el sedentarisme. Dur un estil de vida actiu requereix, moltes vegades, una voluntat especial (per exemple, decidir pujar per les escales en lloc d’utilitzar l’ascensor). Segons l’Enquesta de salut de Catalunya de l’any 2006, el 23,9 % de les persones de més de 14 anys es poden considerar totalment sedentàries. El 28,5% dels homes i el 32,8% de les dones de més de 14 anys afirmen estar assegudes la major part de la jornada.N’hi ha prou amb 30 minuts al dia d’activitat física moderada Actualment, es recomana fer com a mínim 30 minuts d’activitat física moderada al dia. No cal que sigui de manera continuada, es pot anar acumulant al llarg del dia. És més important ser constant que la intensitat de l’activitat. El lloc de treball com un àmbit de promoció de la salutS’ha estimat que un 40% del temps no destinat a dormir es passa a la feina. L’entorn laboral és ideal per implicar segments de la població en l’autogestió de la salut i sensibilitzar les persones sobre la importància que té fer activitat física habitualment i portar un estil de vida actiu. A més, s’ha demostrat que els programes de promoció de la salut orientats a l’activitat física i l’alimentació saludable són efectius per prevenir problemes de salut crònics com l’obesitat, la diabetis i els factors de risc cardiovascular.Els programes de promoció de l’alimentació i l’activitat física al lloc de treball són útils per:• Millorar l’estat de salut dels treballadors• Millorar el clima laboral• Reduir les baixes i l’absentisme laboral• Millorar la productivitat• Contribuir a una imatge positiva de l’empresa Pujar escales té molts beneficis
Un estil de vida actiu incorporant l’activitat física a la vida quotidiana és una de les millors estratègies de promoció de la salut.
Pujar escales es pot acumular en la rutina diària: no requereix una despesa addicional de temps.
No requereix equipament addicional.
Multiplica per 3-4 vegades la despesa energètica de caminar en pla (consumeix 9,6 vegades més calories que en repòs ) (Teh KC, 2002).
Pujar escales 7 minuts diaris redueix 2/3 l’aparició de malalties cardiovasculars en homes de mitjana edat (Yu S, 2003).
A més de tenir beneficis cardiovasculars, és també un exercici de força (quan es pugen escales es carrega tot el pes).
Les senyalitzacions en els punts de decisió fan que augmenti el nombre de persones que utilitzen les escales
Les senyalitzacions per promoure l’ús de les escales han demostrat que són efectives i que són una de les recomanacions recollides internacionalment (The Community Guide).
Un estudi al metro de Barcelona va demostrar com augmentava el percentatge de persones que utilitzaven les escales en un 45%.
L’avaluació de l’experiència als edificis centrals del Departament de Salut mostra que el percentatge d’utilització de les escales va passar d’un 52% a un 67% .
Té un baix cost.
S’està aplicant internacionalment amb èxit, com ara en edificis emblemàtics d’alguns dels CDC als EUA.
L’aplicació del material de la campanyaLes accions bàsiques per implantar la iniciativa en un centre sanitari són:
Implicació de la direcció.
Sessió informativa a treballadors i difusió de la informació mitjançant la intranet i el butlletí de l’empresa (si n’hi ha).
Col·locar els rètols i altres senyalitzacions en els punts de presa de decisions. Rotar els diferents pòsters per variar els missatges de promoció d’ús de les escales.
El material conté les indicacions necessàries per fer aquest passos (presentacions, suggeriments d’avaluació i propostes) i per ampliar les actuacions de promoció de l’activitat física. A més, es pot sol·licitar material addicional i suport tècnic.El Pla integral per a la promoció de la salut mitjançant l’activitat física i l’alimentació saludable (PAAS)El Departament de Salut té, entre les seves prioritats, la promoció de la salut i la prevenció de la malaltia. L’any 2006 es va posar en marxa el Pla integral per a la promoció de la salut mitjançant l’activitat física i l’alimentació saludable (PAAS) que inclou intervencions en quatre àmbits: comunitari, sanitari, educatiu i laboral. Des de l’inici s’ha donat suport a més de cinquanta activitats amb la participació d’altres departaments de la Generalitat, ajuntaments i ens locals, fundacions, centres universitaris i de recerca, indústria, entitats ciutadanes i institucions i altres recursos de la comunitat. En l’àmbit laboral s’han elaborat recomanacions sobre alimentació (àpats i màquines expenedores d’aliments i begudes).

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'En España no faltan médicos, sino que están mal distribuidos'

El último informe de la Organización Médica Colegial sobre la 'demografía médica' en nuestro país contradice los datos aportados por el Ministerio de Sanidad y asegura que en España no hay una carencia de profesionales sanitarios. "No faltan médicos, sino que están mal distribuidos", ha asegurado en rueda de prensa el presidente del organismo, Juan José Rodriguez Sendín.
Sugún las cifras del informe, en España están disponibles 3,8 médicos por cada mil habitantes, un número "superior a los tres médicos por cada mil habitantes que ofrece la media de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo económico (OCDE)".

Sin embargo, las desigualdades entre Comunidades Autónomas son manifiestas. Por ejemplo, mientras que en Aragón hay 4,9 médicos por cada mil habitantes, en Castilla La Mancha -la comunidad con menor ratio-, la cifra de galenos es de 3.
"La realidad es que el paro médico convive con el exceso de trabajo", ha subrayado Rodríguez Sendín, quien ha hecho hincapié en que las desigualdades no sólo se refieren a la cantidad de facultativos, sino al gasto sanitario o la asistencia.
Necesidad de aunar políticas
Por otro lado, también ha destacado que en los últimos 10 años se ha producido un incremento en el número de médicos que, habitualmente, no se ha correspondido con una mejora en los resultados en eficiencia.
"En general hemos visto que hay márgenes para la mejora en la gestión sanitaria y que es necesario introducir cambios", ha indicado.
Entre otras medidas, pidió al Consejo Territorial la adopción de una política común de recursos humanos. "Funcionamos como 17 sistemas y no hay comunicación entre ellos", expone.
El presidente de la Organización Médica Colegial ha asegurado no tener la suficiente información para valorar qué Comunidades Autónomas están gestionando mejor sus recursos.
En este sentido, ha reclamado a todas las administraciones sanitarias el intercambio de los datos disponibles con el objetivo de poder determinar con exactitud el número de especialistas que trabajan en cada provincia y establecer las necesidades reales.
"Desde la Organización Médica Colegial sólo disponemos del número de colegiados y su localización, pero no podemos saber la situación de las especialidades", ha remarcado. "Aclaremos dónde están las deficiencias de médicos", concluye.

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El 'jarabe milagroso' contra las caries que se desarrollan en los primeros dientes

Eficaz, seguro, económico, de fácil aplicación y capaz, además, de dejar 'buen sabor de boca'. Un nuevo trabajo acaba de catapultar a la categoría de 'remedio milagroso' contra la caries infantil al jarabe de xylitol, al demostrar que también ayuda a prevenir la mayoría de la caries en niños con dientes de leche.
Desde que en 1963 la agencia estadounidense del medicamento (FDA) diera el visto bueno a este edulcorante natural se han publicado varias investigaciones que han constatado que los chicles, las golosinas o las pastas dentífricas que lo contienen disminuyen las posibilidades de que los dientes 'se piquen'.

"Nuestro estudio es el primero que demuestra que el uso tópico de xylitol reduce las caries durante la erupción de las primeras piezas dentales en infantes de corta edad", aclaran los autores del estudio, dirigidos por Peter Milgrom, de la Universidad de Washington (EEUU). "Los niños con caries en los dientes de leche tienen hasta tres veces más posibilidades de desarrollar la dolencia en los permanentes", insisten.
Dos tipos de caries
"No me pillan por sorpresa los resultados. Lo cierto es que desde hace tiempo se sabe que este compuesto actúa como anticaries al inhibir el crecimiento de las bacterias que están involucradas en su desarrollo como son el 'Estreptococo mutans', 'Estreptococo sobrinus', 'Actinomices' o 'Lactobacilo'. Existen dos tipos de caries, las que se producen en el surco de las muelas y las que se dan en la superficie libre de los dientes (es decir, entre ellos). El uso de hilo dental es el único que previene al 100% las caries de este segundo tipo, pero ni éste, ni el enjuague bucal, ni el cepillado evitan las 'picaduras' que se dan en los surcos de las muelas, algo que sí logra el xylitol", aclara a el mundo.es Manuel Alfonso Villa Vigil, presidente del Consejo General de Colegios de Odontólogos y Estomatólogos de España.
La caries se ha convertido en una de las enfermedades crónicas prevenibles más comunes en la población infantil y juvenil y la razón principal de la pérdida de las piezas dentales. Recientemente, el Director General de la Salud Bucodental de EEUU alertó a la población con un dato abrumador. "Es cinco veces más común que el asma". En España, el 26% de los niños menores de 4 años y, al menos, un 17% de los de tres sufren la dolencia, un porcentaje que se eleva hasta el 60% en los jóvenes de 15 años.
Los investigadores reclutaron a 100 niños y niñas de nueve a 15 meses de la República de las Islas Marshall (Oceanía), donde la caries es un problema grave de salud pública [el 90% de los infantes tiene al menos un diente picado]. Por este motivo, el comité de revisión interna de la investigación, designado por las autoridades sanitarias locales, denegó al equipo de Milgrom, la posibilidad de comparar el xylitol con un placebo, por lo que finalmente el estudio se llevó a cabo con tres grupos.
A lo largo de 12 meses, un primer grupo recibió dos dosis de cuatro gramos al día de xylitol; a un segundo, se le administró tres dosis diarias de 2,67 gr y al último, que hizo de control, se le proporcionó una única dosis de 2,67 gr, a sabiendas de que esta pequeña cantidad no tiene ningún efecto. Todos los participantes, tal y como recoge el último 'Archives of Pediatrics & Adolescent', recibieron un seguimiento de una media de 10 meses y medio además de que los padres de los menores asistieron a cursos de educación en salud bucodental y gozaron de asistencia sanitaria gratuita durante el tiempo que duró el trabajo.
Los datos corroboran la eficacia del jarabe. Así, mientras que un 51% de los niños del grupo control sufrió caries, este porcentaje alcanzó sólo el 24% entre los que recibieron dos dosis del producto y a un 40% en los que tomaron las tres dosis.
"La exposición a ocho gramos diarios del edulcorante en uso tópico, administrado en dos veces, previene el 70% de las caries infantiles. Dividir esta cantidad en tres dosis no incrementa la eficacia del tratamiento", comentan los autores.
Los hallazgos apoyan "la posición de la Academia Americana de Dentistas Pediátricos y de los Institutos Nacionales de la Salud cuyas guías establecen que el xylitol es una herramienta importante en la prevención de la dolencia común", reza la investigación.
¿Uso rutinario?
Para Burton Edelstein, de la Universidad de Columbia y firmante del editorial que acompaña al estudio, "el trabajo supone una promesa importante... Su uso, como ha sucedido con los floruros, podría llegar a convertirse en rutinario para la prevención de la caries infantil".
Más cauta se muestra Elena Barbería, primera catedrática española de Odontopediatría en la Universidad Complutense de Madrid, que considera que "pese a que puede ser una buena estrategia contra la dolencia, en España no es la medida de elección a la hora de hacer prevención. Existen otras extendidas y rutinarias que ya están dando buenos resultados como es el caso de los fluoruros".
Opina, no obstante, que se deben "seguir realizando más estudios que corroboren los datos obtenidos en esta última investigación", una idea que también defienden los autores de la nueva investigación.

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España, a la cabeza para desarrollar una terapia con células madre de la grasa

Cuando uno entra en Cellerix se encuentra con un espacio más reducido de lo que se podría esperar para una compañía que planea ser líder en productos de terapia celular. Dirk Büscher, vicepresidente de I+D, nos abre las puertas de un entorno que ya se ha quedado pequeño y que, en breve, se ampliará en otras oficinas ubicadas en Tres Cantos (Madrid). De aquí a dos años, un nuevo cambio.

Abrirán una verdadera fábrica de células, de unos 7.000 metros cuadrados. Será la primera entidad en España, y también en Europa, que lanzará al mercado un fármaco basado exclusivamente en células madre. Su objetivo: tratar las fístulas complejas. Pero las aspiraciones de esta empresa van mucho más allá: pretenden desarrollar terapias para enfermedades autoinmunes. Todo un gran mercado por explotar.
Cellerix es la hermana mayor de una serie de ocho compañías que conforman el grupo denominado Genetrix, una empresa que forjaron Cristina Garmendia, la actual ministra de Ciencia e Innovación, y Carlos Martínez, secretario de Estado de Innovación. Los diferentes ensayos clínicos que ha liderado en estos cinco años con resultados positivos le han conducido a las últimas fases de investigación necesarias para conocer la seguridad y eficacia de su terapia en un grupo mayor de pacientes antes de su salida al mercado.
La materia prima de estos trabajos son células. Dirk Büscher, que también es profesor del máster en Biotechnology Management del IE Business School, insiste en aclarar la terminología y explicar que el material que utilizan "no se trata de células madre embrionarias, trabajamos con las adultas, sin recurrir a embriones. Esta fuente nos permite una expansión bastante rápida, y también desarrollar patentes sobre el uso de las células, sus diferentes indicaciones... Así que nadie podrá emplearlas para los mismos fines. Se puede investigar con ellas pero no venderlas con idénticos propósitos".

Uno de los laboratorios de Cellerix (Foto: J. Beneytez)
Las células madre adultas están presentes en un gran número de órganos y tejidos del cuerpo humano, por no decir en casi todos. Fue en 2001 cuando se supo que también se encuentran en la grasa de cada persona. Una fuente de más fácil extracción y enriquecida en células madre si se compara, por ejemplo, con la médula ósea, para cuyo acceso se requiere anestesia y la introducción de una aguja en algún hueso. Las células de la grasa han facilitado la labor de los investigadores a la hora de aplicar estas unidades en diferentes estudios, ya que se pueden extraer mediante una liposucción, un procedimiento sencillo.
Las fístulas rebeldes son orificios que conectan el ano fundamentalmente con el recto. En algunos pacientes, aparecen una y otra vez deteriorando fuertemente su calidad de vida. Un grupo especialmente susceptible son los enfermos de Crohn, que presentan alteraciones en su tubo digestivo y que son más propensos a tener fístulas. Sin embargo, muchas otras personas sin esta patología pueden desarrollarlas.
Los ensayos en fase III que ha puesto en marcha Cellerix incluyen pacientes con esa enfermedad intestinal y otras personas con fístula pero sin trastornos asociados. Tanto la compañía como el investigador que está al frente de estos estudios, el cirujano del Hospital La Paz, Damián García Olmo, prevén que los primeros resultados de estos ensayos, que serán la prueba definitiva para conocer la eficacia de esta terapia, estarán listos para 2011.
Salas blancas
El primer paso de este procedimiento consiste en extraer, mediante una liposucción, unos 100 centímetros cúbicos de la grasa del paciente. Para asegurar unas óptimas condiciones, el resto del proceso se realiza en salas blancas. Se trata de un espacio con un riguroso control de asepsia, baste decir que las personas que manipulan estas células no pueden llevar perfumes, maquillajes, anillos o piercings y, si están resfriadas, no entran en la sala.
Además, deben estar completamente protegidas con gorros, mono completo, doble par de guantes, gafas o mascarillas y, cada cierto tiempo, se someten a exhaustivos análisis para confirmar que ningún microorganismo está presente en algún rincón de su ropa o del entorno. El sistema de ventilación y el flujo de trabajo también son especiales para que el ambiente esté lo más limpio posible. En España, existen nueve salas con estas características, aunque está previsto que en 2010 estén acreditados 30 laboratorios de este tipo repartidos por todo el territorio. "Cuando construyamos la nueva fábrica, habrá allí más salas blancas para que el proceso de fabricación sea apto para su uso en humanos", afirma Dirk.
Una vez que se separan las células mesenquimales (una célula madre adulta) del resto de la muestra, se procede a su cultivo para multiplicarlas y obtener una cantidad suficiente para el tratamiento. Cuando están listas se envasan y se envían al hospital. Desde que entra la grasa en Cellerix hasta que se obtiene el número suficiente de células, transcurren unas ocho semanas. Una vez conseguido, éstas se congelan hasta la obtención de los resultados de los controles de calidad y a la espera de que el cirujano establezca la fecha de implante en el paciente.
"Los primeros resultados han sido tan espectaculares que el programa de la fístula sería suficiente para tener un proyecto sostenible y crear una compañía orientada en este producto y en este tratamiento", asegura Dirk, que lleva en Cellerix desde sus inicios, en abril de 2004. Sin embargo, los objetivos de esta empresa van más allá, a mercados más grandes e interesantes.
Otros usos
Gracias a los resultados observados en la fístula, la empresa y los investigadores se han planteado otros retos. "Vimos que la curación no se consigue gracias a lo que se creía: que las células madre se transformaban en otras que ayudaban a la cicatrización. La recuperación no viene por ese proceso, sino por sus propiedades inmunosupresoras e inmunomoduladoras. La fístula es consecuencia de una inflamación crónica en el cuerpo que, en ese ambiente, no puede cerrar, pierde su capacidad de regeneración. Lo que hay que hacer, como primer paso, es eliminar la inflamación y eso es lo que consigue la célula madre que genera un ambiente positivo para la curación. El organismo hace el resto".
Por este motivo, la compañía española, ha abierto a comienzos de 2009 otras vías de trabajo: las enfermedades autoinmunes. "Tenemos 12 familias de patentes que van desde las subpoblaciones de células hasta los procesos de fabricación o las indicaciones terapéuticas como, por ejemplo, esclerosis múltiple, artritis reumatoide, lupus... Todo lo que tiene que ver con inflamación crónica y autoinmunidad. Por ahí es por donde va nuestra investigación preclínica y clínica", explica Dirk.
Algunas de estas patentes se han realizado en colaboración con los centros públicos, ya que Cellerix no dispone de animalarios donde probar los productos. "Tenemos patentes con el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) y en el Instituto de Parasitología y Biomedicina López-Neyra de Granada, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas, que nos han permitido avanzar bastante rápido en este camino".
De momento, los estudios se están realizando con células madre adultas de la grasa del propio paciente. Sin embargo, la idea de la compañía es, una vez se confirme la seguridad y eficacia de esa terapia, explorar la utilidad de las células cuando provienen de otros donantes, es decir, su uso alogénico para el que ya tienen diseñado un ensayo que empezará este año. "Parece que la característica de estas células es que no generan un rechazo, y eso nos permite desarrollar un medicamento que sirva para muchos pacientes". Si da resultado, sería el salto al gran mercado. "Estamos convencidos de que funcionará".
Seguridad
Tanto la compañía como los cirujanos involucrados en estos ensayos clínicos afirman que esta terapia ya ha demostrado su seguridad. Tal y como insistía Damián García Olmo durante la presentación de los resultados del ensayo en fase II, "hemos sido prudentes, hemos esperado tres años antes de mostrar estos datos para ver cómo era la evolución de los pacientes y confirmar que no hay ningún riesgo [derivado del uso de las células]".
De la misma opinión es Jordi Barquinero Máñez, investigador científico del Laboratorio de Terapia Celular y Genética del Banco de Sangre y Tejidos del Instituto de Investigación del Hospital Universitario Vall d'Hebron de Barcelona. "Los diferentes estudios realizados con las células mesenquimales de la grasa muestran que son muy seguras, no generan rechazo porque pertenecen al propio paciente. En la fístula funcionan muy bien. Otra cosa es lo que se está consiguiendo en la enfermedad cardiovascular. Para esta patología hay muchos ensayos, sin embargo, los resultados son poco significativos".
Este especialista cree que algo saldrá de toda esta investigación: "Futuro lo hay, sin duda, pero todavía hay que conocer mucho mejor la biología de estas células, ya que funcionalmente son muy distintas. Algunas, como las células madre hematopoyéticas [de la médula ósea] funcionan mucho mejor que otras y llevan 30 años salvando la vida de muchos pacientes".

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